Двамата българи, арестувани за нагласен кеч мач

В настоящата статия ще разгледаме една интересна история от далечната 1915 г. Действието се развива в град Денвър, щата Колорадо. В историята участват двама българи, двама гърци и един американец. Всичката информация относно долните събития идва от два денвърски вестника, които пишат относно случката, събитията след нея и последвалото съдебно дело. Предварително правя забележката, че историята като цяло е доста объркана в денвърската преса и има различни версии според това кой от участниците в нея е попитан за случилото се. Неслучайно денвърската преса казва, че ситуацията е „заплетена като китайски пъзел”. Преди да стигнем до въпросната случка, обаче, нека първо да започнем с малко контекст.

Към 1914 г. професионалната борба и по-конкретно кеч борбите се радват на голям зрителски интерес в Съединените американски щати. В годините непосредствено преди това начело с имена като Франк Готч, Георг Хакеншмидт и Станислав Збизко кечът е достига невежидана до онзи момент популярност. Именно затова не е удучващо, че през 1914 г. в град Денвър се организират редица кеч борби на местно ниво. Щатът Колорадо в онези години е известен като миньорски щат, поради наличието на въглищни мини в него, и това привлича доста български емигранти. Сред тези емигранти е и Никола Велков. Години по-късно Велков ще стане едно от най-популярните български кеч имена в САЩ, но на този етап все още е новобранец в борбите. През 1914 г. са организирани няколко борби с негово участие и обикновено в органацията на борбите участват негови сънародници. Велков успява да си изгради репутация на силен борец и затова, когато в града идва популярният борец Крис Джордан (грък, бивш световен шампион по кеч в средна категория), точно Велков е избран за негов опонент. Отново, борбата е организирана от сънародници на Велков. Насрочена е за 1-ви януари 1915 г., но за съжаление Велков се контузва в последния момент и в крайна сметка Джордан се бори срещу американец на име Уили Еванс и го побеждава с лекота. Участието на Велков в нашата история приключва дотук, но веднага след това в историята ни се включва друг българин и на денвърския ринг се заформя нов българо-гръцки кеч конфликт.

Никола Велков (вляво) и Крис Джордан

На 20-ти януари, в същата зала като неосъществената борба между Велков и Джордан, е насрочена борба между Крис Джордан и друг български борец. Фамилията му е изписвана по няколко различни начина в местната преса, но вероятно точното име е Том Георгов. Казва се, че борбата между българина Георгов и гърка Джордан е организирана и спонсорирана от местни българи и гърци. Има сложен и т. нар. страничен залог (сума, която ще отиде при победителя от борбата). Борбата е до спечелване на два от три манша и се провежда заедно с няколко срещи по аматьорски бокс и съответно, за да няма объркване, в пресата изрично е изтъканото, че борците са професионалисти и борбата ще е по правилата на професионалната кеч борба. С тушове в първия и втория манш гъркът Джордан печели борбата за по-малко от 20 минути. Три седмици по-късно, на 9-ти февруари, двамата имат реванш. Отново има значителен страничен залог. Победителят от втората борба не е ясен, но се съобщава, че като резултат от борбата Джордан се е контузил и Георгов временно е задържан от полицията, докато се установи дали контузиите на Джордан са сериозни.

И така стигаме до ключовия момент в историята. 3-ти април 1915 г. Насрочена е трета българо-гръцка кеч борба в Денвър, която този път се провежда в залата на местната ИМКА организация (YMCA, на английски). България е представена отново от гореспоменатия Том Георгов, а Гърция от бореца, известен с псевдонима Сам Клапъм. Всъщност Клапъм е родом от Англия, но в Денвър е представен като грък, тъй като българо-гръцкия кеч конфликт е актуална тема и гръцки борец срещу българки борец ще привлече повече зрителски интерес отколкото български срещу английски борец. Клапъм по принцип е борец с добра репутация на ринга, но все пак не е чак толкова известен колкото бившия световен шампион Джордан. Гъркът Крис Джордан и българинът Джон Василев са организаторите на борбата и освен това те реферират срещата. По принцип е доста странно да има двама рефери, но може би идеята е била, че така нещата няма да са толкова пристрастни, тъй като в българо-гръцката борба ще има както съдия грък, така и съдия българин. Друго ключово лице в организацията на борбата е Честър Гудщайн (родом от САЩ, но баща му е англичанин, а майка му рускиня). Борбата между Георгов и Клапъм приключва преждевременно с победа за българина. Обаче, не резултатът от борбата е важен, а това, което се случва след нея. В деня след борбата в местната преса е публикувана следната сензационна новина:

„ИМКА замесена във фалшив мач.
Български борец твърди, че е бил измамен в мач.
Двама арестувани от полицията.
Жертвата казва, че е трябвало да изгуби, за да вземе $140, които е заложил на своя опонент, и тогава съдията го обявил за победител”

Казва се, че двама човека (реферите Джордан и Василев) са арестувани, а малко след това са арестувани и другите трима участници в историята. И тук вече нещата стават объркани. Всеки един от петимата дава различна версия за събитията и трудно може да се проследи точно какво се е случило. Всеки обвинява другия. Историята е толкова заплетна, че местният разследващ детектив се изказва, че това е най-заплетеният случай, който е имал в детективската си кариера досега. Съответно, репортажите в денвърската преса са доста оплетени във фактологично отношение и има няколко различни версии. Доколкото може да се разбере, ето какво се е случило.

Преди срещата Георгов и Гудщайн, а може би и други хора, залагат големи суми върху изхода от борбата. Общият залог възлиза на 300 долара, което на пръв поглед не звучи внушително, обаче като се направи една груба сметка става ясно, че тази сума се равнява на над 7 хиляди долара в днешни пари. По всичко личи, че е имало някаква предварителна договорка между участниците в борбата и съдиите срещата да завърши с победа на Клапъм. От гореспоменатите 300 долара, 140 са на Георгов, който залага тази сума за победа на опонента му. Обаче, заплануваният изход от срещата не се случва и вместо това съдията Джордан обявява Клапъм за победител. Веднага след като това се случва Гудщайн идва на ринга, взима парите от залозите и моментално напуска залата...

Сам Клапъм

Борбата се провежда по обед и веднага след нея Георгов отива в полицията и разказва какво се е случило, как са се били уговорили той да загуби срещата, как е бил измамен и как са му откраднали парите. До няколко часа реферите/организаторите Джордан и Василев са арестувани. На следващия ден полицаите арестуват Клапъм, Гудщайн и самия Георгов. Докато са във затвора Джордан и Гудщайн се сбиват. Тяхни съкилийници споделят, че са се скарали, защото са тръгнали да се обвиняват един друг за зле изпълнената кеч схема. Оказва се, че организаторите Джордан и Василев са убедили Гудщайн (който по принцип идва от сравнително заможно семейство) да сложи пари на срещата между Георгов и Клапъм. Съответно, полицията подозира, че Гудщайн е направил договорка с двамата организатори относно изхода от борбата, но освен това се е договорил поотделно и с борците (даже се подозира, че е платил хонорар на Клапъм), за да може да се подсигури при всички възможни изходи от борбата. Самият Гудщайн твърди, че Георгов и Клапъм са се наговорили да го прецакат и така да откраднат парите, които е заложил. В общи линии всичко сочи, че работата е била доста заплетена и всеки се е опитвал да излъже други участници в историята. Разбира се, обаче, пред полицията всеки един от петимата участници в нашата история обвинява другите в измама и отрича собствената си вина.

В крайна сметка петимата са освободени от затвора, но е насрочено дело. Гудщайн съди двамата борци, както и двамата организатори за финансова измама. Междувременно, Джордан и Клапъм подновяват борбите си. Даже Джордан се бори в голямо шоу в Денвър, където главната атракция е демонстрационна боксова среща на световния шампион по бокс в тежка категория Джес Уилард. Опонентът на Джордан във въпросното шоу? Български борец на име Нико, който е известен с прякора „българският терор от въглищните полета в град Лафайет”. Възможно е това да е бил Никола Велков. В борбите участва и мъж на име Хектор, който е служител в залата, където се провежда борбата между Георгов и Клапъм на 3-ти април. Въпросният Хектор също е част от историята, тъй като Георгов твърди пред полицията, че Хектор го е заплашил да си мълчи и да не докладва нищо на властите. Делото относно нагласената кеч среща се провежда през юли месец. Няма пълна информация за резултата от него, но се знае, че журито намира Клапъм за невинен поради липса на доказателства за противното. Най-вероятно и другите трима са оневинени по същата причина.

Заключение: На първо място трябва да се отбележи, че историята не е изненадваща, т.е. предварително уговорени срещи с професионални борци има още през 19-ти. Уредени срещи има и в редица други спортове през онези години. Конкретно през първото и второто десетилетие на 20-ти век в Америка нагласянето на изходи от спортни събития с цел печалба от залози е широкоразпространена практика и именно това са годините, когато американските власти стават по-строго в това отношение и се стига до доста арести. Съответно, не минава много време и залозите спират да съпътстват кеч срещите. Що се отнася до участниците в нашата история, Джордан и Клапъм се борят още дълги години и като цяло имат добри кариери в кеча, особено Джордан, който отново става световен шампион, а по-късно има успешна кариера и като организатор на кеч борби. За българите Георгов и Василев, уви не се чува повече. Дори и преглед на американските генеалогични архиви не успя да хвърли повече светлина относно тях двамата. Единствено се знае, че броени дни след края на гореспоменатото съдебно дело отново има насрочена борба Георгов и Джордан, така че явно макар и да са имали някакви пререкания преди това, след края на делото вече всичко е окей между двамата и отново продължват българо-гръцкия си конфликт на ринга.