Легендарният кечист с български корен Андре Гиганта (Андре Русимов)

Андре Гиганта (истинско име: Андре Рене Русимов) е несъмнено едно от най-легендарните имена в историята на кеча и световна знаменитост, но какво общо има той с България? Андре е роден във Франция, майка му е полякина, а баща му е българин. Андре израства във Франция и си е французин, в това няма спор. Никога не посещава България, не говори български и като цяло надали някога е мислил много за България. По време на кеч турнетата му по света също винаги е представян като французин (с едно изключение, когато го представят като българин, за което ще поговорим по-надолу). И все пак, българският корен е факт. В известна степен този корен свързва Андре с нашата страна и донякъде го прави част от българската история в кеча. Има стотици снимки, стотици видеа, стотици статии, няколко книги и документални филми свързани с Андре и т.н., така че ако човек иска да научи повече за него и да види неща с него има предостатъчно материали. В настоящата статия няма да навлизаме в излишни подробности за живота и кариерата му, а просто ще ги обобщим, ще разгледаме колекция от интересни негови снимки и ще споменем някои любопитни факти.

Андре Гиганта (Андре Русимов)

Борис - българския баща на Андре Гиганта

Преди да говорим за Андре, първо трябва да започнем с неговия баща - Борис. Борис Русимов Стоев е роден в с. Рибарци, община Босилеград. Често в интернет може да се срещне информация, че родното място на Борис е с. Рибарица, Тетевенско, но това е грешно. Рибарци е правилното родно място. Когато Борис се ражда (1907 г.) селото е в пределите на Княжество България, но след Първата световна война селото се оказва точно на границата между България и Югославия и е разделено на две части - по-голямата в Югославия. Впоследствие Борис живее в Кюстендил и е редник в 13-та пехотна дружина. Любопитно е да се отбележи, че през 1930 г. е обявен за издирване поради отклонение от съд. Пълните детайли не са известни, но най-вероятно е даден под съд, защото бяга от военна служба. Според спомени от семейството, през 1936 г. пък е арестуван за търговия с нелегални стоки и след като успява да избяга от ареста (скача през прозорец от втория етаж на полицейски участък), Борис решава да напусне България и в крайна сметка се установява във Франция.

Борис - бащата на Андре Гиганта

Бащата на Андре Гиганта обявен за издирване („Държавен вестник“, 24-ти януари 1930 г.)

Друго любопитно нещо, което трябва да се спомене е българския прадядо на Андре. Според информация от сем. Русимови, дядото на Борис е бил доста висок и затова, когато Андре също става доста висок, Борис не е бил изненадан. Разбира се, причината за големия ръст на Андре е факта, че Андре има акромегалия, което обикновено не е наследствено заболяване, но все пак интересно е да се отбележи и въпросния прадядо на Андре. По време на кеч кариерата си както самият Андре, така и кеч организаторите понякога казват, че той е наследил гигантските си размери от българския си дядо (дядо, не прадядо), но това е просто измислена история за пред публиката.

Андре Гиганта като малък

Във Франция Борис се залюбва с полякиня на име Мариан. Той става френски гражданин през 1938 г. и няколко месеца по-късно се жени за Мариан. Раждат им се първите две деца. По време на Втората световна война Борис прекарва няколко години в плен на германците и Мариан трябва да се грижи сама за децата. След края на Войната, на 19-ти май 1946, се ражда и третото им дете - Андре. Още от рождението си той е истински гигант - ражда се цели 6 килограма! След Андре, Борис и Мариан имат още две деца. Общо три момчета и две момичета. От петте деца само първородният им син носи фамилията Русимов-Стоев, а фамилията на останалите е Русимов (това става официалната фамилия на семейството във Франция). Що се отнася до размерите на Андре, той е със сравнително нормален ръст до 13-14 годишна възраст и след това пораства много.

Андре Гиганта, на преден план, като дете заедно с по-големите му брат и сестра (снимка от личния архив на сем. Русимови) 

Андре Гиганта - световният кеч феномен

През 1965 г. Андре, който по това време си вади прехраната като общ работник във ферма, е забелязан от френския кеч организатор Робер Лаже, който го убеждава да стане професионален кечист. По това време четири различни кеч организации, вкл. организацията на Лаже и неговия партньор Етиен Сири, се излъчват по две от трите национални телевизии във Франция и кечът е изключително популярен в страната. След няколко месеца кеч тренировки в Париж, Андре дебютира на ринга през януари 1966 г. Следващия месец прави и първите си телевизионни изяви - първо е представен на аудиторията в кеч шоу, излъчено на живо по френската национална телевизия (TF1 в наши дни), а на следващия ден има интервю с Андре в парижките телевизионни новини. Първият му кеч псевдоним е Гиганта Жан Фере - име, взаимствано от френски народен герой от 14-ти век (Гран Фере). Още от самото начало към неговата личност има голям интерес. Френската публика никога не е виждала кечист с такива размери (2.11м към момента на дебюта му в кеча). Успехите следват бързо и само две години по-късно през януари 1968 г. 21-годишният Андре става световен шампион по кеч в тежка категория (френска версия) с победа над настоящия световен шампион белгиеца Франц ван Буйтен (който, между другото, е бащата на футболиста Даниел ван Буйтен).

20-годишният Андре Гиганта в началото на кеч кариерата му (1966 г.)

Името на Андре се прочува с бързи темпове и през следващите няколко години следват кеч срещи във Великобритания, Испания, Южна Африка, Мароко, Тунис и Алжир. Навсякъде Андре е голяма атракция и почти винаги участва в главната двойка за вечерта. Той вече държи френската версия на световната кеч титла, а през 1970 г. има срещи и за испанската версия, която по това време се държи от популярния испански кечист Херкулес Кортез.

Андре Гиганта и Херкулес Кортез позират преди срещата им за световната титла в Мадрид (1970 г.)

През 1969 г. Андре посещава Южна Африка, където по това време кечът е доста популярен. И именно Андре в Южна Африка е най-интересното нещо от българска гледна точка. Не е ясно защо, но вместо като французин както естествено Андре е представян навсякъде другаде, южноафриканските кеч организатори решават да използват българския му корен и представят Андре на публиката като български кечист. Това може да се види и от долната снимка, където Андре носи лента с буквите BLGY за България (на африкаанс България се изписва Bulgarye). Андре прекарва няколко седмици в Южна Африка и там той е известен като „Българският гигант“ Андре Русимов (вместо като Жан Фере, както е познат в другите страни тогава). Южна Африка е първото и единствено място, където е представян като българин. Между другото, никога не е представян като поляк.

Андре Гиганта в Южна Африка (1969 г.)

През 1970 г. Андре посещава Япония за първи път. Първоначално там е известен под името Чудовището Русимов. Тогава, а и до ден днешен, Япония е една от Меките на кеча, така да се каже, и има периоди, когато кечът се радва на огромна популярност там. Андре има доста турнета в Япония в периода 1970-1992 и е много голяма звезда там. Изправя се срещу почти всички важни японски кеч звезди, както и срещу редица чуждестранни. Най-важният му опонент е японската кеч мегазвезда Антонио Иноки, с когото Андре има поредица от кеч срещи в Япония, а и не само там. Андре и Иноки също излизат един срещу друг в Сао Пауло (Бразилия) през 1974 г. и в Кесон Сити (Филипините) през 1984 г. И за двете срещи са продадени над 20 хиляди билета, което е просто поредният пример за световната слава на Андре.

Моменти от Андре Гиганта срещу Антонио Иноки в Япония през годините

Други страни, където през 70-те и 80-те Андре Гиганта прави кеч турнета са Мексико, Австралия и Нова Зеландия. Посещава и една изненадваща дестинация - Ирак. През първата половина на 70-те иракският кечист Аднан Ал-Кейси е доста популярен в Ирак и има няколко кеч срещи в Багдад, които са посетени от много големи публики. Един от опонентите му в Багдад е Андре Гиганта.

Андре Гиганта срещу Аднан Ал-Кейси в Багдад (1971 г.)

Андре отива за първи път в Северна Америка през 1971 г. Първо става голямо кеч име в Канада, а скоро след това и в САЩ. Именно тук му е даден и псевдонима, с който е най-известен - Андре Гиганта. През онези години кечът в САЩ и Канада е разделен между над 30 различни кеч федерации и всяка от тях организира кеч шоута само в нейния си регион. Една от най-големите организации е WWF (днес WWE), която тогава контролира кеча в щата Ню Йорк и няколко други от съседните му щати. Собственик и президент на WWF е Винс Макмеън старши. Андре подписва договор с Макмеън и Макмеън става негов менажер. Под ръководството на Макмеън Андре получава прозвището „Осмото чудо на света“ и през следващите 10-тина години новото кеч чудо на Макмеън обикаля цяла Америка. През този период Андре участва в кеч срещи както в WWF, така и в много други кеч организации, където Макмеън го изпраща. Превръща се в несъмнено една от най-големите звезди на американския и канадския кеч, като междувременно продължава да има редовни турнета и в Япония.

През 1982 г. синът на Винс старши, Винс младши, купува WWF от баща си и неговите партньори. След това той агресивно започва да разраства компанията от регионална кеч организация към национална кеч организация, а впоследствие и световна. Начeло с Винс младши (Винсънт Кенеди Макмеън) WWF/WWE се превръща в най-успешната кеч организация в историята и синоним на думата кеч по света. И една от ключовите звезди, които помагат на Винс да постигне това, е именно Андре Гиганта. Андре е важен не само за успехите на WWF в САЩ и Канада, но и за новопридобитата популярност на компанията в Европа през втората половина на 80-те, когато Андре участва в някои от първите европейски кеч шоута на WWF в страни като Франция, Италия и Швейцария.

Андре Гиганта заедно с Винс Макмеън баща и син

Любопитен факт е, че през 1985 и 1986 г. Андре за известно време се изявява на кеч ринга с маска на лицето. Първо в Япония (в NJPW), а после и в САЩ (в WWF), Андре е част от група маскирани кечисти и е известен като Giant Machine (Гигантската машина).

По средата: Гигантската машина (Андре Гиганта)

Връхната точка в кариерата на Андре Гиганта, безспорно, е срещата му със световния шампион Хълк Хоган на кеч мегашоуто WWF WrestleMania III. Събитието се провежда на 29-март 1987 г. в град Понтиак, щата Мичиган, и привлича огромен зрителски и медиен интерес. Посетено е от над 78,000 зрители, което го прави най-посещаваното американско кеч шоу от 52 години насам (предишният рекорд, 45 хиляди зрители, се държи от кеч шоу в Бостън през 1935 г.). И въпреки че около 25 години по-късно рекордът отново е подобрен, до ден днешен Андре Гиганта срещу Хълк Хоган е считан за абсолютния апогей на кеча в САЩ. Американският герой Хълк Хоган побеждава Андре в срещата и така се затвърждава като истинска кеч мегазвезда. Следващата година двамата имат реванш, който се излъчва по една от най-големите американски телевизии NBC. Над 28 милиона зрители гледат въпросната среща на живо по телевизията - рекордна гледаемост за кеч среща в САЩ и рекорд, който все още не е подобрен (и надали някога ще бъде подобрен).

Хълк Хоган срещу Андре Гиганта - рекламна снимка за WWF WrestleMania III

Публиката за WWF WrestleMania III (1987 г.)

Другият най-важен момент на Андре Гиганта в WWF се случва през 1988, когато Андре става световния шампион на федерацията.

WWF шампионът Андре Гиганта (1988 г.)

Андре напуска WWF през 1991 и завършва кеч кариера си в Мексико и Япония. Последната му кеч среща се състои през декември 1992 в Токио.

Андре Гиганта и гигантските му размери

Но въпреки славата и големите финансови облаги от избраната му професия, животът на Андре не е само цветя и рози. Андре е изключително търсен от кеч организаторите по целия свят и постоянно е напът. Всяка вечер нов град, всяка вечер нов хотел. Акромегалията напредва с годините, контузиите от кеча се трупат, а почивните дни са малко (защото ако не излизаш на ринга, организаторите не ти плащат). Дори и за нормален човек професията кечист може да бъде доста натоварваща както физически, така и психически. За гигант с размерите на Андре е дори по-трудна. Елементарни неща като пътуване и спане, например, са по-трудни за него отколкото за средностатистическия човек. Трудно е да намериш комфорт, когато си с такива размери. Леглата в хотелите са ти малки, колите и самолетите са ти малки и неудобни и т.н. Нека сега да погледнем няколко снимки, които илюстрират гигантските размери на Андре.

Андре Гиганта показва как спи в хотели

Андре Гиганта в самолет

Сравнение на ръце: Андре Гиганта и средностатистически мъж

Андре Гиганта държи бирено кенче

Сравнение на стъпала: Андре Гиганта и жена

Андре Гиганта и изумено от размерите му момченце

Андре Гиганта и други знаменитости

Андре Гиганта е световна знаменитост. Не само, че има купища почитатели по целия свят, които постояно го спират за автографи и снимки, но и други известни личности също искат снимка с популярния гигант. Нека да видим няколко снимки на Андре с други знаменитости.

Футболиста Пеле и Андре Гиганта (1974 г.)

Боксьора Мохамед Али и Андре Гиганта (1976 г.)

Баскетболиста Уилт Чембърлейн, актьора Арнолд Шварценегер и Андре Гиганта (1983 г.)

Хълк Хоган, бизнесмена Доналд Тръмп и Андре Гиганта (1988 г.)

Актьора Майкъл Дъглас и Андре Гиганта

Актрисата Сюзън Антон и Андре Гиганта

Андре Гиганта - гост в токшоуто на Дейвид Летерман (1984 г.)

Певицата Деби Хари от групата Блонди и Андре Гиганта (1980 г.)

Хокеистите Боби Ор и Карол Вадней и Андре Гиганта (1972 г.)

Андре Гиганта и жокея Бил Шумейкър (1982 г.)

Андре Гиганта и дамите

Знаменитост като Андре, разбира се, получава доста внимание и от дамите. Нека да видим няколко рекламни и лични снимки.

Андре Гиганта с фотомодели в Париж (1966 г.)

Андре Гиганта с фотомодели

Андре Гиганта с дългогодишната му приятелка Вероник (1971 г.)

Андре Гиганта с приятелката му Синика (1981 г.)

Андре Гиганта с приятелката му Джанет

Андре Гиганта извън ринга

През годините понякога Андре се изявява и като актьор в различни филми и сериали. Първата му роля е още през 1967 г. във френския филм „Casse-tête chinois pour le judoka“ (Китайски пъзел за джудисти). Несъмнено най-голямата му и най-запомняща роля е във филма „The Princess Bride“ (Принцесата булка). Също има малки роли в сериала „The Six Million Dollar Man“ (Човекът за шест милиона долара) и филма „Conan the Destroyer“ (Конан Разрушителят).

Андре Гиганта, вдясно, в първата му филмова роля (1967 г.)

Андре Гиганта с актьорите Манди Патинкин и Уолъс Шон - рекламна знимка за филма „Принцесата булка“ (1987 г.)

Андре Гиганта и любимото му хоби - играта на карти

Андре Гиганта, Антонио Иноки и Хълк Хоган на сватбата на Хоган (1983 г.)

Андре Гиганта пред Триумфалната арка в Париж (1987 г.)

Андре Гиганта в неговото ранчо в град Елърби, щата Северна Каролина

Андре Гиганта и семейството му

И като последни снимки на Андре, нека да видим няколко негови снимки със семейството му.

Андре Гиганта с братята и сестрите му (1977 г.)

Андре Гиганта и българския му баща Борис

Андре Гиганта и майка му Мариан

По принцип Андре има дъщеря, но уви няма налични снимки на Андре с нея.

Андре Гиганта - следа и наследство

Бащата на Андре почива на 15-ти януари 1993. Андре идва във Франция за погребението и по-малко от две седмици след това, на 28-ми януари в Париж, самият Андре също приключва своя житейски път, на 46-годишна възраст. Понякога в интернет датата може да се срещне като 27-ми януари, но това е грешно - правилната дата е 28-ми януари. Макар и Андре вече да не е на този свят, името му продължава да се помни и до днес. Андре е част от всички големи кеч зали на славата. В САЩ и Франция има стенописи с неговия лик. Има и негова статуя, създадeна от най-голямата кеч компания в света WWE, която се излага публично по време на големи кеч събития като WrestleMania. От 2014 насам в WWE има ежегоден кеч мач-атракция в памет на Андре (André the Giant Memorial Battle Royal). Любопитно е да се спомене и че в доста градове по света има графити от марката „Obey Giant“, която е базирана на лика на Андре.

Жак Русимов, брат на Андре Гиганта, пред стонопис с Андре Гиганта в Уси-Сюр-Марн, Франция

Огромният стенопис с Андре Гиганта в централата на WWE в Стамфорд, щата Кънектикът

Кечистът Трите Хикса позира със статуята на Андре Гиганта

Obey Giant/Андре Гиганта графит в Париж (личен архив, 2025 г.)